Der Zitronengrasanbau wird für die Produktion ätherischer Öle in Siem Reap ausgeweitet

Zitronengras, eine traditionelle Kulturpflanze in Kambodscha, dient als vielseitiges Kochgewürz und als Quelle medizinischer Vorteile. Heutzutage haben Landwirte seine Verwendung ausgeweitet, indem sie es zu ätherischem Massageöl verarbeitet haben, das heute als zuverlässiges Mittel zur Behandlung von Schmerzen und Verstauchungen in Händen und Füßen gilt.

Im Dorf Tuol Krous der Gemeinde Khun Ream im Bezirk Banteay Srei der Provinz Siem Reap schmücken Zitronengrasplantagen die Landschaft mit ihren faszinierenden hellblauen Blättern. Wenn der Wind weht, bewegen sich diese Blätter wie Wellen über eine weite Fläche und bieten atemberaubende Ausblicke. Diese Plantagen wurden so bewirtschaftet, dass sie den Anforderungen des gegenwärtigen Marktes gerecht werden.

Khem Samrech, ein 65-jähriger Bauer aus dem Dorf Tuol Krous, fungiert als stellvertretender Vorsitzender des Vereins Banteay Kraaub Khun Ream. Er ist einer von 19 Bauern, die auf einer Fläche von vier bis fünf Hektar Zitronengras anbauen und sein Öl gewinnen.

„Zitronengras lässt sich im Vergleich zu anderen Nutzpflanzen einfacher anbauen und erfordert lediglich Dünger aus Reisschalen und Asche. Dank seiner Anpassungsfähigkeit gedeiht es problemlos auf verschiedenen Bodenarten und wächst überall“, sagte er.

Samrech teilte mit, dass Zitronengras einfach als normales Gemüse auf dem Markt verkauft wurde, bevor es Anleitung und Beratung von Agrisud International Kambodscha erhielt, einer Organisation, die sie 2019 unterstützte, was wenig Gewinn brachte. Mit der Unterstützung der Organisation erwarb der Verein jedoch zwei Töpfe zur Ölgewinnung und erhielt eine Schulung in den richtigen Techniken zur Gewinnung von Öl aus Zitronengras.

Er sagte, Agrisud International habe nicht nur Raffinerien für Zitronengrasöl bereitgestellt, sondern auch beim Aufbau einer speziellen Verkaufsstelle geholfen, die über 30.000 US-Dollar gekostet habe. Der Zitronengras-Veredelungstopf mit den Maßen 80 cm Durchmesser und 1,8 Meter Tiefe fasst bis zu 200 kg Zitronengras und extrahiert 300 g seines Öls.

„Jeden Tag extrahiert der Verein Öl aus vier Töpfen Zitronengras, was zu einer Ausbeute von 1,2 kg Öl führt. Sowohl die Blätter als auch die Stängel der Pflanze werden für den Raffinierungsprozess verwendet“, sagte er.

Laut Samrech ähnelt der Prozess der Zitronengrasextraktion dem Dämpfen von Reiskuchen. Wasser wird zusammen mit einem Dampfgargestell in einen Topf gegeben und das Zitronengras wird auf das Gestell gelegt, bevor der Deckel geschlossen wird. Öl fließt durch ein Rohr, ähnlich wie bei der Weinherstellung.

Er sagte, der Verband verkaufe Zitronengrasöl für 150 Dollar pro Kilogramm an Agrisud International. Auch wenn die Rentabilität dieser Transaktion von den Kosten her nicht besonders hoch ist, unterstützt der Verein seine Mitglieder mit tatkräftiger Hilfe.

Der Verein sammelt rohes Zitronengras von seinen Mitgliedern zum Preis von 300 Riel pro Kilogramm, ein Preis, der auch für Nichtmitglieder erhältlich ist. Darüber hinaus spart der Verein die Einnahmen aus dem Verkauf von Zitronengrasöl, sodass Mitglieder für einen Zeitraum von maximal einem Monat zinslose Kredite für den unmittelbaren Familienbedarf aufnehmen können.

Samrech erklärte, dass es sich bei dem mit Öl raffinierten Zitronengras um eine kambodschanische Sorte handelt, die in gewöhnlichen Dörfern angebaut wird. Im Vergleich zu anderen Nutzpflanzen ist Zitronengras relativ einfach anzubauen. Landwirte können sechs bis acht Monate nach der Pflanzung mit der Ernte beginnen, da die Pflanze mit der Zeit mehr Öl in ihren Stängeln speichert.

Älteres Zitronengras eignet sich noch besser zur Ölgewinnung. Während der Markt für extrahiertes Zitronengrasöl seit der Covid-19-Krise hauptsächlich lokal ist, hat er zuvor sowohl kambodschanische als auch in Frankreich ansässige Kunden angezogen. Die Vorteile des Öls gehen über die Verwendung bei der Massage hinaus – es dient auch als Schmerzmittel und als wirksames Spray zur Desodorierung und Abwehr von Mücken im Schlafzimmer.

Laut Kay Koch, dem Leiter der Gemeinde Khun Ream, ist der Anbau von Zitronengras zur Ölgewinnung für die Region von großem Nutzen. Die geografische Lage der Gemeinde bietet reichlich Land für den Zitronengrasanbau und ist somit ein idealer Standort für eine Ölraffinerie.

Er sagte, der Verband beziehe Zitronengras von seinen Mitgliedern sowie anderen Landwirten außerhalb des Verbandes.

Koch betonte, dass die Landwirte in der Gemeinde nun eine bessere Ausbildung in landwirtschaftlichen Kenntnissen erhalten. Ihr Verständnis der Pflanztechniken hat sich verbessert, was zu besseren Ergebnissen in ihren landwirtschaftlichen Betrieben geführt hat.

Tea Kim Soth, Direktorin des Ministeriums für Land- und Forstwirtschaft und Fischerei in der Provinz Siem Reap, räumt ein, dass der Zitronengrasanbau in der gesamten Provinz nicht flächendeckend erfolgt. Allerdings besteht in Gebieten in der Nähe von Wasserquellen im Distrikt Banteay Srei das Potenzial für ein erhebliches Zitronengraswachstum.

„Dennoch ist die Marktnachfrage nach Zitronengrasprodukten, insbesondere nach Öl für therapeutische Zwecke, derzeit nicht hoch genug, um einen wesentlichen Einfluss auf die Wirtschaft zu haben. Hinzu kommt der Rückgang der Zahl der Touristen, die Siem Reap aufgrund der Covid-19-Pandemie besuchen führte zu einer Verringerung des Einsatzes von Zitronengrasöl“, sagte er.

Obwohl die Marktbedingungen schwanken können, sind der Anbau von Zitronengras und die Produktion seines ätherischen Öls weiterhin ein wichtiges Unterfangen für kambodschanische Landwirte. Ihr Engagement für diese traditionelle Kulturpflanze, die heute wegen ihrer medizinischen Eigenschaften genutzt wird, zeigt ihre Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit bei der Erfüllung der Anforderungen des sich ständig verändernden Marktes.

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